W kontekście rzeczywistych mórz i oceanów, pojęcie „meduza” odnosi się do organizmów należących do typu stawonogów zwanego Meduzami (Cnidaria). Meduzy są bezkręgowcami, które występują w różnych rodzajach, rozmiarach i kształtach, żyjąc w wodach oceanicznych, morzach i słodkich jeziorach na całym świecie. Poniżej znajduje się ogólny opis meduz:
Ciało: Meduzy mają charakterystyczne dzwonowate ciała, które są zazwyczaj przezroczyste lub lekko zabarwione. Dzwon to tarcza w kształcie dzwonu, na której znajdują się macki i wyrostki. Wyglądem przypominają parasole lub dzwony, stąd pochodzi ich nazwa.
Macki: Z dzwonu meduzy zwisają długie, żelatynowe macki, które służą do łapania pokarmu. Macki często są pokryte komórkami parzydełkowymi, które wytwarzają jad. Te parzydełkowe komórki pozwalają meduzie obronić się przed drapieżnikami i zacząć proces trawienia zdobyczy.
Wypustki: Oprócz macków, na dzwonie meduzy mogą występować różne wypustki i wyrostki, które różnią się w zależności od gatunku. Mogą to być na przykład czułki lub wyrostki boczne, które pomagają meduzom w poruszaniu się i utrzymaniu równowagi.
Ruch: Meduzy poruszają się, pulsując swoim dzwonem, co pozwala im unosić się i opadać w wodzie. Ich ruch jest ograniczony, ale pozwalają im na przechodzenie przez wodę i zbieranie pożywienia.
Życie: Meduzy to zazwyczaj drapieżniki, które żywią się planktonem, małymi rybami i skorupiakami. Część gatunków meduz może mieć zdolność do przekształcania się między postacią meduzy a postacią polipa, co jest znane jako metagenesis lub alternacja pokoleń.
Jad: Wiele gatunków meduz ma jad, który może być niebezpieczny dla ludzi. Ukąszenie meduzy może powodować ból, oparzenia skóry i czasem nawet poważne reakcje alergiczne.
Warto zaznaczyć, że wśród meduz występuje wiele różnych gatunków, i nie wszystkie są szkodliwe dla ludzi. Niektóre meduzy są nieszkodliwe, a niektóre nawet stanowią ważny element ekosystemów morskich, odgrywając rolę w łańcuchach pokarmowych. Jednak warto zachować ostrożność, zwłaszcza w obszarach, gdzie występują gatunki meduz o jadowitym jadzie.
