Kolęda – pierwotnie radosna pieśń noworoczna, która współcześnie przyjęła powszechnie formę pieśni bożonarodzeniowej (nawiązującej do świąt Bożego Narodzenia). Utrzymywana najczęściej w konwencji religijnej, początkowo wywodząca się z tradycji ludowej, w późniejszym okresie komponowana jest również przez wielu wybitnych kompozytorów. Odmiana kolędy o wątkach zaczerpniętych z życia codziennego nazywana jest pastorałką, która w odróżnieniu od kolędy we współczesnym, potocznym tego słowa rozumieniu, nie jest wykorzystywana w chrześcijańskich nabożeństwach religijnych ze względu na swój świecki charakter[1].
Terminem tym określa się również obrzęd ludowy związany z okresem słowiańskiego Święta Godowego, a następnie świąt Bożego Narodzenia, polegający na obchodzeniu domów przez kolędników.
Co roku w Polsce odbywają się liczne przeglądy i festiwale kolędowe, z których największym, gromadzącym kilkadziesiąt tysięcy wykonawców jest Ogólnopolski Festiwal Kolęd i Pastorałek w Będzinie.
Każdy z nas chyba lubi kolędować, ale czy wiecie skąd się wzięło pojęcie kolędy? Pierwotnie była to pieśń noworoczna, lecz z biegiem czasu zyskała zupełnie nowe znaczenie i dziś utożsamiana jest ze świętami Bożego Narodzenia. Pieśń noworoczna bo prawdopodobne jest to, że słowo kolęda pochodzi od łacińskiego calendae (wym. Kalende), które oznacza w dosłownym znaczeniu pierwszy dzień miesiąca.